桂林是壮、苗、瑶、侗、回等少数民族聚居之地,各民族的节日庆典活动和风俗民情古朴浓郁,桂剧为主的地方戏剧和“刘三姐”为核心的民歌与民间传说丰富多彩。在此基础上形成的“印象.刘三姐”、“象山传奇”等大型实景舞台表演项目,成为桂林旅游活动中很受欢迎的旅游吸引物。桂林有国际山水文化旅游节、中国—东盟博览会旅游展、国际动漫节、桂林马拉松;各县区都有自己的传统节日,如秀峰“三月三”民族歌吁节,阳朔漓江渔火节,龙胜红衣节,兴安米粉节,资源河灯节,恭城桃花节、月柿节,灌阳梨花节、桃花节,荔浦旅游文化节,灵川海洋银杏节、永福福寿节,平乐妈祖文化旅游节,全州湘山寺庙会等。2009年,世界旅游组织/亚太旅游协会旅游趋势与展望国际论坛永久落户桂林,该论坛每年在桂林市举办一届,也成为重要的事件吸引物。